垂穗披碱草为多年生禾本科牧草，须根系强劲，深者达1米。茎站立，疏丛型，高80〜150cm，有3~6节。叶披针形，长10~30cm，宽0.8-1.2cm，偏平，叶表面粗糙，背面光洁。总状花序，站立，密切，长14~20cm，各节1~2个小穗，每一个小穗有3〜6朵花朵。颖呈披针形，具备短芒，颖果长椭圆型。

垂穗披碱草适应性广，抗逆性强，耐寒、耐旱、耐碱、抗风沙。无论是在在我国最北部地区黑龙江、内蒙古，还是西藏高原冬天-40℃左右温度的情形下，皆能安全过冬。这主要是因为垂穗披碱草的分蘖节距地面比较深，同时还可以被干枝枯叶维护而致。

即便播种期比较晚，只需幼苗已长2～3片叶时，就可安全过冬。垂穗披碱草的抗旱力也是很强的。这是因为它根系，能完全消化吸收土壤深层次的水份，并且叶子具备旱生构造，当遇到旱灾时叶子叠成圆筒状，可以大大减少水分的蒸发，因此在旱灾前提下仍然可以获得较高的收获。

即便土壤层5～25cm水分含量只有5%时依然能生长，表明这是较为抗旱的牧草。尽管垂穗披碱草幼苗期抗旱能力稍弱，但是和垂穗垂穗披碱草、老芒麦对比，其幼苗抗旱能力分别是垂穗披碱草>垂穗披碱草≥老芒麦。垂穗披碱草对土壤挑选不紧，各种各样土壤皆能生长，尤其是对偏碱土壤具有较强的适应能力，在土壤pH值7.6～8.7的范围之内，生长发育良好。幼苗在pH数值5～10的营养液里能生长，但是不融入在pH值4以内的酸碱性土壤中生长。垂穗垂穗披碱草还耐风沙吹打，有多风沙地域栽种能保苗全，便是在新风风口栽种也可以正常的出芽和生长。